500系のぞみ

先日、東京に住んでいる友人がご主人と一緒に京都に帰郷した時の話です。

彼女のご主人が“新幹線は「500系のぞみ」を取ったよ”と、嬉しそうに言ったそうです。
彼女もその話を聞いた私も全く鉄道には興味がないため、きょとんとしてしまい、その喜びがさっぱり分からなかったのですが、

「500系のぞみ」というのはJR西日本が開発した『男前』と称されるスマートな形状の新幹線で、山陽区間の「のぞみ」としてデビューし、日本で初めて時速300キロでの営業運転を実現、山陽区間の平均速度242.5キロはギネスブックに載ったそうです。
その年の11月に東海道区間に乗り入れたのですが、今年2月28日を最後に東海道区間から姿を消すということで、今まさに旬、ご主人の目がキラキラしたという訳です。

しかしながら、彼女たちが帰郷した日はこの冬一番の寒さで大雪となり、結局700系に変更し運行されてしまったそうです。
彼女のご主人はヘビーなファンではなかったため「残念だな～」程度で済んでいたのですが、中にはコアな鉄道ファンもいたらしく、「本日は700系のぞみに変更しての運行となります。誠に申し訳ありません」というアナウンスが何度も車内で流れたそうです。
ダイヤも乱れていたのですが、通常のアナウンスなら駅ごとにある「到着予定時刻のお知らせ」などは一度もなく、ひたすら500系でないことに対するお詫びのアナウンスが続いたそうです。
好きな人にとっては重大な変更だったかもしれませんが、「到着時刻を言ってくれーーー」と私の友人を含め多くの人が思ったのではないでしょうか？

ラストランの2月28日は、「撮り鉄」と呼ばれる鉄道マニアによる運行トラブルが心配されているようです。
最後の運行もその姿と同様スマートに走ることができれば良いですね。